随着居民生活水平的提高，我国供暖范围呈现出迅速扩大的趋势，原先不属于设计供暖范围的长江流域地区要求供暖的项目也是数不胜数，并且逐渐发展成一种基本要求。
供暖方式大的分类有两种：集中供暖和分户供暖，传统的集中供暖包括城市热力管网集中供暖和区域锅炉房集中供暖，燃料以煤为主，也有少数地方使用天然气的。由于供热管网的水力平衡问题使得有的房间过冷、有的房间过热，因为末端一般不具备单独调节性，所以过热的房间很多用户就开窗降温，造成直接的能源浪费，而过冷的房间用户就只能自行采取一些辅助手段。集中供暖还有一个大缺点就是如果不到固定的采暖季节，即便天气再冷，用户也没有暖气用，而供暖期间不管用户使不使用都得交费，因此缺乏灵活性。
最近几年发展起来的热泵形式的集中供暖为了兼顾夏季制冷需要，室内末端一般采用风机盘管，当然也有少数工程采用低温地板辐射供暖。常用的热泵主机分为空气源热泵和水源热泵两大类，从地理范围来说水源热泵的应用范围比较广，全国各地都可以用，但受限于具体工程项目的水源情况，水源热泵的实际应用范围相对来说就要小得多；空气源热泵虽然在寒冷的东三省和内蒙古不宜使用，但在全国其他地区基本都是一个可以考虑的选择，当然可以考虑纯粹是从技术的角度而言的，如果综合初投资和运行费用之后，对房开商的住宅项目来说这种方案则几乎没有可取性。因为空气源热泵能效比较低，大致在2.5~3.1的范围，即使与家用空调器相比也没有优势，调节性能更无法与分散使用的家用空调器相比，另外加上水系统的循环水泵电耗这一块，即便号称10%~100%无级调节的螺杆式空气源热泵机组，用在住宅项目上的综合能耗也起码高出分散使用的家用空调器30%以上。
集中供暖的循环水泵电耗基本不具备调节性，刚性很强，实际采暖负荷等于设计负荷时循环水泵电耗一般占总能耗的15%，实际采暖负荷只有设计负荷的50%时循环水泵电耗很可能占到总能耗的30%，而整个采暖季处于部分负荷的时间一般都在90%以上，其中有50%的时间实际采暖负荷不到设计负荷的50%！另外集中供暖外网的散热损失也是一不容忽视的，这些不直接产生作用的能耗最终都是需要消费者买单的。
集中供暖不但浪费了大量的能耗、收费难也是令供暖企业始终头痛不已的事情，采用集中供暖的房开项目如果入住率很低，收费就更难，因为采暖负荷不象水电费那样没人住就没有多余损耗，一栋楼即便只有20%的业主入住，采暖负荷仍然可能达到满负荷的50%以上，真要分摊的话用户需要分摊的采暖费可能高得惊人，必然引起大家的反抗；同时供热的计量远非水电计量那样简单，一家一块水表一块电表就分得清清楚楚的，怎样才能做到供暖计量的科学合理，国家至今也难以出台明确统一的标准，所以房开商无论采用哪种形式的集中供暖都无异于自己给自己找麻烦，除了能接入城市集中热源的北方中大城市的开发项目因具有造价低的优势可以利用外，其它开发项目房开商还是采用分户供暖方式为宜。
分户供暖简单地说，就是每户有一个独立的供暖系统，根据设备和热源的不同，又分为分户锅炉供暖、家用空调器供暖、地热电缆采暖、电热膜采暖、家用中央空调采暖等。采用分户供暖方式居民可随意调节供暖的温度和时间，不受固定的供暖期限制，使用的自由度较大，房开商也不会遇到为采暖扯皮的各种问题。
分户锅炉供暖，有壁挂炉和立式锅炉之分，一般适合具备天然气资源或人工煤气的楼盘采用，虽然从技术的角度看液化石油气和柴油同样可用，但由于石油价格太高，按目前的燃料价格计算采暖费用比天然气最少多两倍，很少有用户能够接受。散热方式可采用与集中供暖一样的各种散热片，也可采用低温地板辐射的方式，即在地板下铺设采暖管道，通过地板向空间散热，这种方式有比较多优点：散热均匀，同时地板辐射采暖的温度曲线符合人体生理学特点，地板辐射采暖的实感温度要比室内环境温度高出2－4度；由于填充层和地面层的混凝土蓄热量大，室内温度变化缓慢，热稳定性好，不会有忽冷忽热的感觉；室内温度梯度比对流采暖方式小，可以大大减少屋顶上部的热损失，比传统空调节能20％左右，比传统散热器节能30％以上；采用暖气片采暖，一般100平米的住宅占有效使用面积达2平米左右，而且上下横立管较多，给装饰房间带来诸多不便，采用地板辐射采暖，管道全部在地面以下，可以自如装修墙面、地面、摆放家具。当然地板辐射采暖也有一些缺点：铺装管线需要增加约8-15厘米的地板厚度，相应必然减少室内净空高度同时增加结构荷载，施工质量要求也非常高，若出现问题维修麻烦，而且需要质量好的地板以免开裂，同时也不便于二次装修。
地热电缆采暖与分户锅炉低温地板辐射采暖方式具有相似的温感特性，不过地热电缆采暖不需要专门的填充层，室内净空高度占用不大，结构荷载几乎也没有多大增加，但是直接采用电的热效应发热供暖一般是很不合理的，因为其一次能源利用率太低，包括电热膜采暖、电热水锅炉供暖都是如此，其中电热水锅炉供暖尤其不可取。虽然地热电缆采暖比家用空调器可能要少耗20％左右热量，但产生1kw的热量地热电缆最少需要1kw的输入功率，而家用空调器最多需要0.4kw的输入功率，所以节能性远不及家用空调器。
家用中央空调随着近年房地产业的繁荣而快速发展起来，既能用于制热，也可制冷，给公众的形象是档次高、舒适度高。但这只是一种表象，家用中央空调实际效果主要取决于设计和施工服务质量，厂家的产品质量相反倒处于次要位置，而且室外温度过低时制热效果很差，属于初投资和运行成本双高的采暖方案，每平方米安装成本一般在25０元~400元之间，运行费用在集中供暖和其他分户供暖方式的2倍以上，不过消费者感觉有面子反而成了它的主要优势，所以比较适合高档住宅和别墅使用，大多数普通家庭完全没必要花这个冤枉钱。
没有便宜的燃料能源的普通家庭最合适的采暖方案还是分散使用的热泵型家用空调器，多年的价格战已经使家用空调器从贵族家电变成了平民家电，三室两厅的一套住宅每个房间各装一台家用空调器一般来说不会超出一万元，在长江流域地区使用一个采暖季的运行费用与北方城市集中供暖的采暖费相当，同时还可用于夏天制冷，因此目前是最有竞争力的方案，也是长江流域地区应用最广泛的方案。
