本月上旬，中国城镇供热协会理事会、中意环境高峰论坛连续两场大会在北京举行，合肥热电集团闪亮登场，惊艳国内外同行。会上，合肥热电集团被推荐为中国城镇供热协会理事会副理事长单位，协会负责人说：“你们树立了南方供热的‘合肥模式’，值得借鉴。”
南方冬冷夏热，不是供热区，但有供热需求。满足供暖需要，结束无序生产，减少燃煤污染，南方集中供热应运而生。但是，时间短（一年就三个月）、周期长、效益低、不经济，又成为制约南方供热发展的“瓶颈”。作为公用事业单位，合肥热电集团既要发挥社会效益，又要生存下去。不靠国家补贴，不走北方单纯燃煤供热的老路，合肥热电在解决问题中破冰前行。
运行成本太高，没有国家补贴。合肥热电变单纯采暖为热电联产，变抽凝机组为背压机组，热效提高一倍；小区供热站房完成数字化改造，节能20%。南方供暖时间短，设备闲置严重。合肥热电开辟“冬季供暖、夏季制冷”的双供模式，发挥“削峰填谷”作用，提高设备使用率，缩小负荷落差。和五年前相比，合肥热电集团年蒸汽供应总量增加了48%，煤炭消耗量只增加不到3%，年节约煤炭超16万吨，热损从24%降至16%。
改革中前行，转型中升级。南方供热，合肥走出了一条可持续发展之路。从2010年亏损5000多万元，到2015年盈利5000多万元。2015年底，合肥热电集团被评为“国家高新技术企业”，不仅是全国热电行业第一家，而且是公用事业单位中的翘楚。
“‘五个结合’，这是合肥在南方集中供热领域探索的新路。”合肥热电集团负责人汪昌跃介绍说，合肥集中供热在实践中逐步摸出“五结合”的供热模式，即集中供热与多种形式供热相结合、传统能源与新能源相结合、供热与供冷相结合、政府支持与企业市场化运营相结合、社会效益与经济效益相结合。
