从远古的篝火取暖到现在的锅炉采暖，中国的采暖方式一直在变化创新中。随着时代的发展，不少采暖方式已逐步退出了历史舞台。曾经困扰城镇居民的采暖问题，也早已随着各种新技术的应用而成为历史。
第一代：蜂窝煤供暖时代
“蜂窝煤时代”可以说是一个行业的回忆。由于当时人们除了冬季取暖要用煤，其他季节生火做饭也离不开煤，因此产煤工作是一年四季都要进行，如果到了冬天再生产煤，根本无法满足需求。这就有了当时一句流行语：“冬煤夏储，扩大社会储存”。
在上世纪五六十年代，为了满足人们的用煤需求，国家提出的要求则是“500米一个煤店”，小煤厂要负责周边1700人至1800人的用煤，大煤厂则要负责周围五六千人的用煤。这一例例数字充分证明煤建行业当年的辉煌。
第二代：集中供暖时代
没有黑乎乎的煤堆，没有呛人的浓烟，更不用担心会发生一氧化碳中毒的事件…和传统的蜂窝煤相比，集中供暖几乎不需要居民做任何事情，源源不时的温暖就能送到自家的每一个房间。当集中供暖的暖流流入城乡千家万户，中国的经济大潮也带着前所未有的热度席卷了中国的每一个角落。
对于乡村化进程初期的中国人来说，集中供暖和那些高耸的烟囱一起，象征着工业水平的进步和大锅饭似的福利待遇。然而，当20世纪成为历史，已经习惯于个性化时代的中国人看来，以解决温饱问题为初衷的集中供暖已经越来越难以满足高品质生活的需要。
第三代：空调采暖时代
众所周知，传统的燃煤锅炉因污染环境已逐步被新的采暖方式所取代，单一以燃煤为热源的格局已经改变。除城市热电联合生产的集中供热外，其它不同规模的燃煤锅炉房，都面临着煤改气的任务，供暖成本和供暖费用也将上升。
而就在这时，空调供暖摒弃了以往的传统采暖方式的弊端横空出世，其中，当属中央空调的大范围采暖占据市场份额。其优点是档次高、外形美观，温度与时间可调节，较适用于面积较大的低密度住宅与别墅。
可是，在这个空调取暖时代，对于舒适度来说，它的风调系统又极大的影响了人们的舒适感。它是经过机械动力直接吹出热风，这就导致了室内的空气比较枯燥，吹出来的热风增强空气的流畅惹起了地上灰尘的飞扬降低了室内空气的质量也影响了安康。不仅在运行时发生噪音影响心境与睡眠而且空调的造价比拟高、运用维修费用也高。因此，新一代的采暖开发迫在眉睫。
第四代：水地暖供暖时代
水地暖是地板辐射采暖的其中一种，也是目前比较流行的一种采暖方式，它是通过地面盘管，管道里有循环流动的热水，通过地板辐射层中的热媒，均匀加热整个地面，利用地面自身的蓄热和热量向上辐射的规律由下至上进行传导，来达到取暖的目的。
不过，虽然水地暖舒适度较好，但由于是低温水（低于60度）在地板下动转，故需长时间开启才有效果，另外地板必须选择受热后变形系数较小的品种，如复合地板地砖，大理石，一般不能采用实木地板。
第五代：电供暖时代
众所周知，我国是一个能源消费大国，在我国采暖以集中供热为主，但并不能满足全社会的需要。北方多数小城镇、南方大部分城镇未能实现集中供热，需燃煤取暖或燃气壁挂炉等设备取暖，其弊端是能源耗费大、浪费资源、污染环境。
而此时，智能电供暖的出现则更符合“科学发展观、可持续发展战略要求以及‘节约资源、低碳环保’”的政策导向，这种新型采暖方式在建设和成本上，要比集中供热节约70%，比空调供暖节电30%。
虽然我国目前的采暖依然是多种方式并存的局面，但随着国家建筑节能工作的进一步深入推进，中国电供暖技术渐渐与世界接轨，“低能耗、高舒适”的电供暖方式取代传统的燃煤供暖将成为必然。
