作为对国民经济发展有着全局性影响的基础产业，供热行业与人们的生活有着密不可分的关系。自二十世纪五十年代以来，我国城市集中供热方式逐年增加，并随着改革开放的深入，居住环境的不断改善，城市集中供热事业更是得到了迅猛的发展。目前国内大都数城市每年都在新建和改建一些居住小区，并且这些小区通常都采用集中供热的方式进行采暖，保障了城市建设水平和居民生活水平稳步提高。
尚普咨询行业分析师指出：通常情况下，大型汽轮机组的发电热效率都比较低，一般在40%左右，而采用供热机组的热电联产综合热效率可达85%左右。另一方面，分散的小型锅炉的热效率仅仅有50%-60%，而采用区域锅炉房的大型供热锅炉，其供热效率可提高20%-30%。可见，大力发展城市集中供热，可大大提高我国的能源利用率，节约燃料。
我国气候严寒和寒冷地区的19个省、直辖市、自治区的134个地级以上的大、中城市都有集中供热热力网设施，正在向大型化发展，截至2012年全国集中供热主干管长达14.74万公里。到2012年，全国集中供热面积达51.84亿平方米，从2005年开始每年以2~3亿平方米速度增长，其中，住宅供热面积占70%左右。进入2012年，发展较快的北京供热面积达5.26亿平方米，辽宁8.71亿平方米，吉林3.82亿平方米，黑龙江4.83亿平方米、天津3亿平方米，河北4.47亿平方米，山西3.6亿平方米，内蒙古3.3亿平方米，新疆2.18亿平方米，山东6.74亿平方米。
尚普咨询产业投资决策网(www.cu-market.com.cn微信：spzx-bj)发布的《2015-2020年中国城市集中供热行业市场调查研究报告》显示，近年来，随着供热事业的不断发展，集中供热方式也已从大城市走向了中小城镇，并已逐步成为城镇的主要供热方式。集中供热的方式主要分为热电联产、锅炉房集中供热和工业余热资源三种。在城市集中供热热源总量中，热电联产占据了半壁江山，拥有集中供热系统的城市不断增多，集中供热所涵盖的面积也不断增大，截至2014年年初，发展较快的城市，诸如北京、上海等，居民区供热面积已超过70%，而其他城市也在以惊人的速度增加。
