除气象、地形等因素之外，燃煤污染排放也是冬季雾霾频发的重要原因。专家表示，由于进入采暖季，燃煤污染排放比夏天明显增加，一般可达夏季的五六倍。这部分污染物与原有污染物叠加，加大了雾霾出现的频率。目前，虽然北京地区燃煤污染的比例已经较低，但从整个华北地区来看，燃煤污染依然较为严重。
11月20日，北京市环保中心监测数据显示，北京的空气质量指数(AQI)最高攀升至419，21日回落至270左右，处于重度污染区间。环境专家分析指出，本次北京部分地区污染物浓度急骤蹿升，一方面是受不利的气象扩散条件影响，另一方面，污染物区域传输特征明显。“在偏南风的作用下，北京市PM2.5受到了明显的区域传输影响，整个华北地区都形成了区域性的污染。”市环保监测中心高级工程师孙峰介绍，北京地形是三面环山，一旦出现静稳天气和污染物输入，短时间内扩散难度较大。
