负责该小区投资运营“水空调”的株洲威能新能源投资有限公司董事长刘晖告诉记者，所谓的“湘江水空调”，是指采用水源热泵技术，利用江水水温比较稳定的特点，将其所蕴含的太阳能作为冷、热源，进行转换的空调技术。夏季，它能将房间中的热量转移到水中带走，冬季则能从水中提取能量，为房间供热。由于能源取自湘江水，故称“湘江水空调”。
“不用煤，用电较少，可以节省约30%的能耗，并且对环境无污染。”刘晖说。
空调制冷大市场专家评价认为，株洲推广集中供暖模式，有着天然优势。据估算，湘江枯水季最低流量800立方米/秒，至少能满足2亿平方米以上的建筑面积供冷、采暖。
据介绍，从2009年株洲开始大规模推广水源热泵及地源热泵集中供冷供暖。湘江支流沿岸、其他地表水丰富的地域，可利用“水空调”实现集中供暖。而在远离江岸的地方，地源热泵又能派上用场。株洲集中供暖的“两型”路径已不是奢谈。
